Медведи из США
В 1902 году Теодор Рузвельт посетил округ Смидс в штате Миссисипи. Закончив дела, президент не отказал себе в удовольствии поохотиться в местных лесах, славившихся обилием дичи. Однако охоту испортили его помощники, которые решили угодить высокому гостю и нашли в лесу маленького медвежонка в качестве легкой добычи. Привязав малыша к дереву, «угодники» полагали, что президент будет в восторге от такого трофея. К счастью, случилось обратное: Рузвельт рассердился и отпустил медвежонка на волю.
Эта история, конечно, привлекла внимание прессы, и вскоре в газете появился рисунок карикатуриста Клиффорда Берримана «Drawing the Line in Missisippi» с Рузвельтом и медведем… Случайно эту карикатуру увидели супруги Мичтом, владельцы нью-йоркского магазина игрушек. Им пришла в голову отличная мысль: сшить игрушечного медвежонка и выставить ее в витрине рядом с газетной карикатурой. Рядом с медведем красовалась надпись: «Медведь Теодора». Супруги Мичтом и думать не могли, что игрушка вызовет такой ажиотаж: спрос на медвежонка Тедди был просто невероятным. Новая игрушка вызвала у покупателей небывалый интерес, а Теодор Рузвельт дал согласие и на использование своего имени. Так имя мишки Тедди (teddy bears) стало нарицательным. Медвежонок Тедди стал талисманом для президента Америки, который, по уверению Рузвельта, помог ему занять самый высокий государственный пост во второй раз.
Мичтом же основал компанию Ideal Toy Company, начавшую выпуск игрушечных медвежат. Маленький медвежонок Тедди стал ангелом-хранителем и для этой американской компании игрушек, которая пережила Великую Депрессию и Вторую мировую войну, и просуществовала на рынке без малого 80 лет! И хотя успех медведей тедди был колоссальным, Мичтому он не принес небывалого богатства. Предприниматель допустил серьёзную ошибку, не запатентовав уникальную по тем временам игрушку и её название. Спрос на новую игрушку постоянно рос, и вскоре на рынке появилось множество конкурирующих компаний, например, таких как компания игрушек American Doll and Toy Manufacturing Co., запустившая производство плюшевых медведей с 1906 года, или как Hahn & Amberg, которая ранее специализировалась на изделиях из кожи.
Чем же так пришелся по душе медвежонок тедди миллионам американцев? Что было особенного в первых мишках тедди? Для его изготовления использовался мохер коричневого цвета с относительно коротким ворсом. Голова представляла собой почти треугольный клин с довольно большими круглыми и широко посаженными ушами. Туловище на шарнирах походило на длинный и узкий мешочек с маленьким горбом на спине, а лапы были довольно прямыми с очень маленькими ступнями. Глазами служили маленькие обувные пуговицы, а нос вышивался горизонтальными стежками.
Интересный факт: в самом начале своего пути в США мишка Тедди зачастую позиционировался как игрушка для мальчиков в противопоставление кукле – чисто девчачьей радости. Как следствие нередки были мишки тедди в форме полицейского, пожарного, матроса или военного.
В 2002 году плюшевый мишка тедди отметил вековой юбилей, но, несмотря на столь почтенный возраст, он остается таким же любимцем детей и взрослых, как и более ста лет назад. Старинные медведи – мишки тедди бережно хранятся во многих американских семьях. Их берегут как дорогую семейную реликвию, передают из поколения в поколение как символ семейного счастья и рассказывают легенды об их роли в семейной истории.
